Liverpool Lovers

REDS EARN POINT IN CITY THRILLER

2009-11-22T11:05:00.000+07:00

Four second half goals saw Manchester City hold Liverpool to a 2-2 draw in a pulsating encounter at Anfield.

Martin Skrtel deservedly opened the scoring five minutes into the second period when the commanding centre-back poked an inviting Steven Gerrard centre into the Anfield Road End net to claim his first ever strike for the club.

But Emmanuel Adebayor levelled for the visitors with a glancing header from a corner with just over twenty minutes remaining on the clock.

The two teams then traded goals within the space of a minute as Stephen Ireland tapped City into the lead, but Yossi Benayoun instantly equalised for Liverpool, tucking home from close quarters after good work by David Ngog to secure a point for Rafa Benitez's side.

Liverpool were able to name Gerrard in their starting XI for the first time since mid-October, and the Reds' squad was also bolstered by the presence of Benayoun, Albert Riera, Fabio Aurelio and Nabil El Zhar on the substitutes' bench - but Glen Johnson was absent.

The game got underway with Liverpool determined to put a run of one win in nine matches firmly behind them, whilst also denting City's aspirations of breaking into the top four come May.

With strong wind and rain swirling around inside Anfield, the Reds made a promising opening and Skrtel forced a fine early save from Shay Given with a powerful header from Gerrard's free-kick.

The chance came at a cost to the home side, however, as Daniel Agger was stretchered from the field after a clash of heads with City centre-back Kolo Toure as the pair both attempted to reach the initial ball into the area.

With the defender unable to resume, Sotirios Kyrgiakos was introduced into the action after just eleven minutes, but not before Pepe Reina palmed a Gareth Barry header to safety with the home side down to ten men.

Fresh from helping his country reach the 2010 World Cup finals at the expense of Ukraine in midweek, it was the Greek's first run out at Anfield since his summer switch from AEK Athens.

But injuries have plagued Liverpool's campaign so far, and the problem showed no signs of letting up when Ryan Babel hobbled off on 17 minutes after failing to recover from a strong challenge by Nigel De Jong.

Benayoun was his replacement and with Holland's assistant manager Philip Cocu watching on from the directors' box, it was also something a personal blow for the 22-year-old who had started the game brightly on the left.

As the half-hour mark loomed, Liverpool threatened again as Gerrard smashed a volley narrowly over the crossbar at the second attempt after his initial effort from Kuyt's flick had been blocked by Toure.

Soon after, Kuyt saw a strike of his own deflected for a corner via Wayne Bridge, and from the resulting flag kick, Benayoun diverted the ball harmlessly wide on the stretch.

City had rarely looked like troubling Reina, and the No.25 remained unemployed when Shaun Wright-Phillips skewed wide from the corner from the box.

With Lucas Leiva and Javier Mascherano in control of midfield, the Reds continued to probe, but the City rearguard stood firm, even with six minutes of first half injury time played.

The second period began in similar fashion and Gerrard's drive from Kuyt's cutback was well blocked by Joleon Lescott in the opening exchanges.

But the deadlock was finally broken on 50 minutes as Skrtel got ahead of Adebayor to prod Gerrard's dangerous free-kick from the left beyond Given at close-range with his right boot.

It was the Slovak's first goal for Liverpool in his 65th appearance, and the defender's joy was clear for all to see.

City's response saw a succession of set-pieces pumped into the Reds' box and it was from a corner that they forced their way back into the game on 69 minutes.

Adebayor atoned for his earlier error by meeting Craig Bellamy's inswinger with a glancing header to beat Reina from an unmarked position.

City took the lead seven minutes later when Wright-Phillips spun beyond Kyrgiakos and slid the ball across goal for Ireland to tap home.

Their lead lasted less than a minute as Liverpool responded instantly. Benayoun stole a march on the visitors' defenders to slip Ngog's inviting right wing cross to the back post into an unguarded net.

Both sides pressed in search of a winner, with Lucas coming closest with a stoppage-time header, but neither were able to find the decisive strike and the Reds were forced to settle for a second consecutive 2-2 Anfield draw.

TEAMS

Liverpool : Reina, Insua, Agger, Skrtel, Carragher, Babel, Mascherano, Leiva, Kuyt, Gerrard (captain), Ngog. Subs - Cavalieri, Aquilani, Riera, Aurelio, Benayoun, Kyrgiakos, El Zhar

Manchester City : Given, Bridge, Toure (captain), Lescott, Zabaleta, Ireland, De Jong, Barry, Wright-Phillips, Bellamy, Adebayor. Subs - Taylor, Onuoha, Kompany, Weiss, Johnson, Tevez, Santa Cruz

Attendance : 44,164

Referee : P Dowd

RAFA'S RESPONSE TO 2-2 WITH CITY

2009-11-22T11:02:00.001+07:00

Rafa Benitez backed Liverpool to hold off the threat of Manchester City and establish themselves back in the top four over the coming months after his side salvaged a point in difficult circumstances at Anfield.

Martin Skrtel's first goal in English football gave the Reds a 1-0 lead just after the break but strikes from Stephen Ireland and Emmanuel Adebayor turned the game on its head.

The hosts were right to feel hard done by after replays showed Ireland was offside for his effort but within a minute Yossi Benayoun levelled at the Anfield Road End.

Liverpool were without Fernando Torres and Glen Johnson for the clash and were dealt early blows with injuries to Ryan Babel (twisted ankle) and Daniel Agger (five stitches after a clash of heads with Kolo Toure).

Benitez said: "It was a bad start because we tested some players early this morning and Johnson wasn't confident and couldn't start, so we had to move Carra to the right.

"Then we got everything right and had another problem and another. We had to move some players and we knew some players were not fully fit because they were not training for a long time.

"It was difficult from the beginning but when we scored the goal I thought maybe we could do it but City were dangerous from counter attacks.

"After conceding two goals the team's comeback was fantastic. We showed great character. We scored our goal and could have got two at the end. With all the problems we had we were still pushing.

"You cannot be happy when you draw at home but when you have a gameplan and you lose Johnson in the morning, then Agger, then Babel. We had to manage but the reaction of the players was fantastic.

"With the problems we had today, you cannot ask for more from the players."

Asked what a second consecutive 2-2 at Anfield meant for Liverpool's top four chances, Benitez added: "City have quality but if we can improve and play at our level we'll be in the top four.

"We won six games in a row and I am sure when we have players back we'll start winning games in a row."

Benitez is hopeful of the treatment room clearing ahead of the midweek clash against Debrecen in Hungary.

He said: "We have to see how Babel and Agger progress for the next game on Tuesday but the positives are that Benayoun played, Riera was available on the bench and Fabio Aurelio came on and played - that's very good news.

"Hopefully we'll have Johnson back for Tuesday."

Quizzed on why Benayoun was substituted late in the game after himself coming on for the injured Babel, Benitez said: "Gerrard had some cramps in his calf. It was between Gerrard and Yossi but Gerrard in a big game scores goals and Yossi was a little bit more tired because he was 10 days without training with the team.

City Imbangi The Reds

2009-11-21T23:13:00.002+07:00

Liverpool - Liverpool kembali harus menunggu untuk kembali mendulang poin penuh. Sejak mengalahkan Manchester United bulan lalu, The Reds belum memetik kemenangan. Kalah dari Fulham dan seri saat menjamu Birmingham City.

Sabtu, 21 November, The Reds ditahan imbang Manchester City 2-2 di Anfield. Dua gol Liverpool dijaringkan Martin Skrtel dan Yossi Benayoun, sedangkan City membalas melalui Emmanuel Adebayor dan Stephen Ireland. Hasil ini mengikis ambisi Liverpool dalam memperbaiki peringkat di klasemen sementara Liga Premier.

Babak pertama baru berjalan 11 menit Daniel Agger harus ditandu keluar setelah kepalanya berdarah akibat berbenturan dengan Kolo Toure. Posisinya digantikan Stirios Kyrgiakos. Delapan menit berselang Rafael Benitez terpaksa menarik Ryan Babel akibat cedera. Babel memberi tempat buat Yossi Benayoun.

Dua pergantian cepat ini mengganggu irama permainan The Reds, terlebih turun tanpa Fernando Torres. Serangan yang dibangun Steven Gerrard dkk begitu hambar sehingga mudah dipatahkan. Gerrard memiliki peluang di menit ke-27 namun sepakan sang skipper melayang di atas gawang.

Serangan City setali tiga uang. Meski menjelang babak pertama usai mampu keluar dari tekanan namun tidak ada peluang yang benar-benar mengancam gawang Pepe Reina. Satu serangan yang terbangun rapih di menit ke-33 gagal dimaksimalkan Shaun Wright-Phillips (SWP).

Paruh kedua baru bergulir lima menit gol yang ditunggu-tunggu publik Anfield akhirnya datang juga. Tendangan bebas Gerrard dicocor Martin Skrtel yang lebih cepat bereaksi dari Adebayor. City ganti menekan dan bisa menyamakan kedudukan di menit ke-69. Longgarnya penjagaan Skrtel terhadap Adebayor harus dibayar mahal. Mantan striker Arsenal itu dengan tenang mengarahkan bola ke tiang jauh bola dari tendangan penjuru melalui tandukannya.

Menit ke-76 City balik memimpin. Ireland dengan dingin mengkonversi umpan matang SWP yang mampu berkelit dari kawalan Kyrgiakos. Kurang dari satu menit Liverpool mampu menyamakan kedudukan. Umpan David Ngog yang membentur badan salah satu pemain City diselesaikan dengan mudah Benayoun ke gawang yang kosong.

Liverpool menjaga momentum dengan menekan pertahanan City, namun hingga pertandingan usai kedudukan 2-2 tidak juga berubah. Dari 13 kali bermain Liverpool mengumpulkan 20 poin dan terpaut 10 poin dari Chelsea yang memiliki satu partai lebih di tangan. Bisa dikatakan hasil ini membuat peluang mereka kian tipis untuk menjadi juara. City tetap tertahan di peringkat keenam dengan 21 poin atau terpaut dua poin dari zona Liga Champions.(DIM)

Susunan pemain :

Liverpool : Reina; Carragher (kk), Skrtel, Agger (Kyrgiakos 11), Insua; Mascherano, Lucas (kk); Kuyt, Gerrard, Babel (Benayoun 19 (Aurelio 85)); Ngog.

Man City : Given; Zabaleta, Toure (Onuoha 45), Lescott, Bridge; De Jong, Barry (Tevez 61), Wright-Phillips, Ireland; Bellamy, Adebayor.

Wasit : Philip Dowd.

Bohong, Mascherano Ke Barca?

2009-11-21T23:10:00.000+07:00

Liverpool - Gelandang bertahan Liverpool, Javier Mascherano dikabarkan tinggal selangkah lagi bergabung ke Nou Camp, markasnya Barcelona. Hal ini dipicu dari kabar yang dilansir Sunday Express, bahwasanya agen Mascherano telah meraih kesepakatan personal dengan para petinggi Los Blaugarana terkait proses transfer di bursa musim dingin Januari 2010.

Keterkaitan antara Barcelona dan Mascherano memang bukan cerita baru. Pelatih Josep “Pep” Guardiola sangat menginginkan Mascherano menjadi bagian dari skuadnya. Di lain pihak, menyusul buruknya prestasi The Reds di ajang Liga Premier dan Liga Champions plus ditunjang dengan kurang kerasannya istri Mascherano tinggal di Inggris memicu kabar perpindahan tersebut.

Guna membujuk Mascherano mau bermain di La Liga, Barcelona diklaim setuju membayar gaji kapten Timnas Argentina berusia 25 tahun itu sebesar 120 ribu euro per minggunya. Barca pun sanggup memenuhi bandrol Mascherano yang ditaksir mencapai 32 juta euro atau sekitar Rp 465 miliar.

Namun, sehari setelah tersiar kabar tersebut, harian Spanyol, Sport melansir berita yang isinya membantah warta yang dirilis Sunday Mirror tersebut. Sport telah menghubungi kedua klub terkait kesepakatan yang diklaim agen Mascherano tersebut. Hasilnya, baik Barca maupun Liverpool sama-sama membantahnya

Januari, Benitez Tendang Empat Pemain

2009-11-21T23:07:00.000+07:00

Liverpool - Rafael Benitez boleh bangga dengan klaimnya yang menyatakan Liverpool telah menjadi skuad yang profitable selama lima tahun terakhir. Selain value klub meningkat lima kali lipat, komposisi skuad (harga pemain) pun diyakini Benitez melonjak. Namun, Benitez menyadari dengan prospek meruginya klub di musim ini terkait performa tim yang buruk, baik di ajang Liga Premier maupun Liga Champions.

Sampai 12 minggu kompetisi premiership bergulir, The Reds terbenam di peringkat ketujuh klasemen sementara, terburuk dalam beberapa tahun terakhir, terpaut 11 poin dari Chelsea yang menduduki singgasana. Di Eropa, nasib Liverpool tergantung hasil pertandingan yang dilakoni Fiorentina dan Olympique Lyonnais. Alhasil, Liverpool terancam gagal melaju ke babak knock-out. Konsekuensinya, The Reds kehilangan pendapatan puluhan juta pound.

Karena itu, guna menekan kerugian klub, Benitez berupaya meringankan beban Liverpool dengan mengurangi besaran gaji para pemainnya. Caranya, ya dengan melego atau meminjamkan sejumlah pemainnya di bursa transfer musim dingin Januari 2010 mendatang.

Seperti yang dilansir The Independent, ada empat pemain yang bakal ditendang Benitez. Keempat pemain tersebut adalah winger asal Belanda Ryan Babel, defender asal Italia Andrea Dossena, striker veteran Ukraina, Andriy Voronin, dan bek Timnas Swiss, Philipp Degen.

Babel, pencetak gol ke gawang Lyon sebelum disamakan Lisandro Lopez di pengujung pertandingan, memberi sinyal jika ia membutuhkan penampilan reguler bersama klub sebagai upaya menjaga peluangnya dipanggil skuad Belanda ke PD 2010. Sejauh ini, ia baru tampil dua kali sebagai starter. “Menjadi supersub benar-benar membutuhkan mental yang kuat. Sangat jelas jika sejatinya saya punya kualitas untuk termasuk dalam starting eleven di Liverpool,” tegas Babel mengkritik kebijakan Benitez

Daftar Isi Liverpool Lovers

2009-11-21T18:26:00.003+07:00

001. His Name, Rafael Benitez!

002. Liverpool Tak Gaet Anelka, Carragher Kecewa

003. Mancini Tepis Isu ke Liverpool

004. Liverpool Vs City, Titik Pelepasan

005. LIVE COMMENTARY: LIVERPOOL Vs MANCHESTER CITY

006. Nasib Liverpool di Tangan City

007. Benitez: Liverpool Akan Unjuk Gigi ke City

008. Benitez: Solusi Arsenal, Solusi Liverpool Juga!

009. 10 Hal Tentang Liverpool

010. Januari, Benitez Tendang Empat Pemain

011.

012. City Imbangi The Reds

10 Hal Tentang Liverpool

2009-11-21T18:06:00.001+07:00

Mengingat semua prestasi yang telah diraih Liverpool hingga saat ini, mengapa suporter The Reds juga harus berterima kasih kepada Everton ??

Bila dilihat dari sisi jumlah piala yang telah dimenangkan, Liverpool dapat dianggap sebagai tim paling sukses di Inggris. Hal itu karena The Reds merupakan juara terbanyak Divisi Satu Inggris sebanyak 18 kali, dan juga di ajang Piala Eropa/Liga Champions sebanyak 5 kali. Sayangnya tim ini belum pernah sekalipun merasakan gelar juara sejak Liga Primer Inggris (EPL) dimulai.

Tetapi kalau melihat peringkat Liverpool di klasemen Liga Primer hingga sekarang ini, maka fans Liverpool boleh optimis bahwa The Reds akan menjadi salah satu kandidat kuat perebut mahkota Liga Primer tahun ini.

Sama seperti klub saingannya Manchester United, Liverpool juga sarat dengan sejarah, tragedi, dan prestasi. Sehingga ada masanya sepakbola Inggris identik dengan tim merah dari daerah Merseyside ini.

Selain The Beatles, klub ini menjadi hal lain yang membanggakan bagi kota Liverpool. Tetapi apakah The Beatles mempunyai sepuluh fakta menarik yang menghiasi The Reds ?? Mari kita simak fakta-fakta tersebut di bawah ini.

1. Sejarah Liverpool sebagai sebuah klub sepakbola berawal pada suatu hari di tahun 1892 saat terjadi perselisihan antara Everton yang menyewa lapangan Anfield dengan John Houlding yang saat itu menjadi pemilik stadion Anfield. Houlding ingin menaikkan biaya sewa dari £100 ke £250 per tahun. Hal itu ditolak Everton dan mereka akhirnya pindah ke stadion baru di Goodison Park. Houlding yang tak mau melihat lapangannya tak terpakai, akhirnya malah memutuskan untuk membentuk sebuah tim sepakbola sendiri yang akan memakai Anfield. Tim baru yang lahir pada 15 Maret 1892 itu akhirnya diberi nama Liverpool Football Club.

2. Liverpool sejak pertama kali terbentuk selalu bermarkas di Anfield. Stadion itu sendiri dibangun tahun 1884 dan berada di seberang Stanley Park. Tribun yang paling terkenal di Anfield tentunya adalah The Kop yang dinamakan berdasarkan sebuah bukit di propinsi Kwazulu-Natal, Afrika Selatan bernama Spion Kop. Bukit tersebut menjadi terkenal karena menjadi ajang pertempuran antara Lancashire Regiment yang kebanyakan berasal dari Liverpool dengan kaum Boer di Perang Boer Kedua. Nama The Kop itu diberikan oleh editor olahraga Liverpool Echo Ernest Edwards. Sekarang selain Liverpool, banyak tim sepakbola lain yang menamakan tribun mereka The Kop juga. Antara lain Sheffield United, Leicester City, Coventry City, dan Sheffield Wednesday.

3. Pada awalnya warna seragam Liverpool bukanlah merah seperti sekarang ini, melainkan biru dan putih. Baru sejak 1894, warna merah mulai digunakan sebagai warna seragam dan putih untuk celana. Akhirnya sejak 1964, semua pemain Liverpool mengenakan warna merah dari seragam, celana, dan kaos kaki. Menurut seorang legenda Liverpool Ian St. John dalam otobiografinya, ini terjadi saat manajer saat itu Bill Shankly merasa merah akan memberikan keuntungan psikologis bagi mereka. Shankly makin yakin timnya harus mengenakan warna merah setelah melihat salah satu pemainnya Ronnie Yeats terlihat lebih garang dalam balutan seragam dan celana merah. St. John kemudian mengusulkan kepada Shankly agar kaos kakinya juga berwarna merah.

4. Obor yang berada di logo Liverpool sekarang, ditambahkan untuk mengenang 96 suporter yang tewas saat Bencana Hillsborough. Kemalangan itu terjadi pada 15 April 1989 saat berlangsungnya pertandingan semi-final Piala FA antara Liverpool dan Nottingham Forest. Terlalu banyaknya penonton yang hadir membuat bagian tribun yang diperuntukkan bagi fans Liverpool menjadi sangat padat dan mereka pun akhirnya menjadi sangat berdesak-desakan dan tidak bisa keluar karena masih dihalangi oleh pagar kawat yang tinggi. Akibatnya banyak yang mengalami sesak napas dan meninggal. Pertandingan pun dihentikan enam menit setelah dimulai karena banyaknya penonton yang mencoba memanjat pagar untuk menghindari kepadatan itu. Kejadian ini membuat seluruh stadion di Inggris diubah menjadi stadion yang hanya memiliki tempat duduk dan pagar yang memisahkan penonton dengan lapangan dihilangkan.

5. Walaupun Liverpool mempunyai sejarah yang gemilang dengan prestasi mereka di lapangan. Sebagian diantaranya menjadi ternoda karena hooliganisme dari para suporternya. Hal itu menjadi puncaknya pada 29 Mei 1985 ketika terjadinya Bencana Heysel. Heysel menjadi stadion tempat dilangsungkannya final Piala Eropa antara Liverpool melawan Juventus. Satu jam sebelum pertandingan dimulai, sebagian besar kelompok suporter Liverpool menerjang pagar yang memisahkan mereka dengan suporter Juventus dan kemudian menyerang para fansBianconeri. Hal itu membuat para suporter Juve berlarian mundur untuk menghindari serangan dan terpojok di tembok stadion. Tembok itu akhirnya roboh dan menimpa penonton lain yang berada di bawahnya. Situasi kemudian menjadi kacau balau, dan wasit memutuskan untuk terus melanjutkan pertandingan untuk menghindari kerusuhan lebih lanjut lagi. Peristiwa ini mengakibatkan hilangnya nyawa 39 orang yang kebanyakan merupakan suporter Juventus dan juga skorsing bagi semua klub Inggris untuk tidak mengikuti semua kompetisi Eropa yang diadakan UEFA. Skorsing itu akhirya baru dicabut di musim 1990-91.

6. Ian Callaghan adalah pemain yang tampil paling banyak bagi Liverpool sebanyak 857 kali dalam karir yang berlangsung selama 19 musim di Anfield. Legenda lainnya Ian Rush memegang rekor sebagai pemain yang paling banyak mencetak gol bagi Liverpool dengan 346 gol. Sedangkan Phil Neal merupakan pemain yang paling banyak menjadi juara di Liverpool karena ia telah berhasil memiliki medali pemenang sebanyak 20 buah. Rekor Neal ini juga bertahan bagi Inggris sebelum dipecahkan musim lalu oleh Ryan Giggs dari Manchester United.

7. Kemenangan terbesar yang pernah dicatat oleh Liverpool terjadi pada 1974 saat mereka menghancurkan Stromsgodset IF dengan skor akhir 11-0. Tetapi mereka juga pernah tampil buruk sekali dan mengalami kekalahan terbesar ketika digebuk Birmingham City 1-9, 20 tahun sebelum kemenangan terbesar Liverpool terjadi.

8. Lagu kebanggaan yang selalu dinyanyikan para penonton di Anfield dan fans Liverpool di seluruh dunia berjudul You'll Never Walk Alone (YNWA) yang aslinya merupakan sebuah lagu di drama musikal Carousel. Lagu itu dinyanyikan pertama kali di Anfield saat band Gerry and the Pacemakers yang juga berasal dari Liverpool berhasil mencapai nomor satu di tangga lagu berkat lagu itu. Suporter yang ikut bernyanyi saat lagu-lagu dari tangga lagu itu diputar tidak berhenti menyanyikan YNWA meskipun lagu itu sudah tidak masuk daftar lagi. Sejak itulah tradisi menyanyikan lagu tersebut di Anfield lahir. Lagu yang sama juga kemudian diadopsi oleh pendukung klub lain seperti Glasgow Celtic, Hibernian, Feyenoord Rotterdam, dan FC Twente.

9. Kepemilikan Liverpool sekarang berada di tangan dua orang Amerika Serikat Tom Hicks dan George Gillett sejak 6 February 2007 ketika mereka membeli saham terakhir dari ketua sebelumnya David Moores. Hubungan antara Hicks dan Gillett kemudian dilaporkan memburuk sehingga membuat Dubai International Capital tertarik untuk menjadi pemilik Liverpool. Setahun sebelumnya, Liverpool telah mendapatkan izin untuk membangun stadion baru di Stanley Park. Tetapi desain stadion baru itu diubah setelah masuknya Hicks & Gillett dan kini pembangunan stadion menjadi tertunda karena adanya krisis finansial yang melanda dunia global.

10. Kemampuan Liverpool untuk terus bermain dan pantang menyerah sangat terlihat di dalam dua pertandingan final yang mereka hadapi. Saat final Piala FA 2006 melawan West Ham United berlangsung, Liverpool dengan cepat tertinggal 1-2 dalam waktu 32 menit pertama. Skor berubah lagi menjadi 3-2 bagi West Ham hingga akhirnya kapten Steven Gerrard mencetak satu gol di menit perpanjangan waktu terakhir yang merubah skor 3-3 yang harus diakhiri lewat adu penalti. The Reds akhirnya menjadi juara setelah kiper Pepe Reina mampu memblok tendangan penalti 3 pemain West Ham.

Final lainnya terjadi di ajang Liga Champions 2005 melawan AC Milan di Istanbul, Turki. Menjelang turun minum, Liverpool telah kebobolan 0-3. Lalu, The Reds mampu menyamakan kedudukan dengan mencetak tiga gol juga di babak kedua. Hasil seri itu bertahan hingga peluit akhir dan memaksa diadakannya adu penalti lagi. Kali ini pahlawan Liverpool adalah penjaga gawang Jerzy Dudek yang berhasil menepis tendangan penalti terakhir Andriy Shevchenko.

Benitez: Solusi Arsenal, Solusi Liverpool Juga!

2009-11-21T18:02:00.001+07:00

LIVERPOOL — Pelatih Liverpool Rafael Benitez mengakui, pengobatan cedera menggunakan plasenta (belum diketahui dari manusia atau hewan), seperti yang dilakukan penyerang Arsenal, Robin van Persie, terbukti efektif. Menurutnya, ia sudah mengirim sejumlah pemain untuk menjalani pengobatan itu dan kini sudah pulih.

Robin van Persie mengalami cedera ketika membela tim nasional Belanda melawan Italia dalam laga persahabatan, akhir pekan lalu. Atas saran penyerang PSV Eindhoven, Danko Lazovic, Van Persie terbang ke Belgrade mengunjungi seorang perempuan yang bisa memulihkan cedera dengan cara memijat menggunakan krim dari plasenta.

Menurut Benitez, meski pernah mendengar, ia sempat meragukan metode itu. Namun, mengingat banyaknya pemain cedera, padahal mereka akan menjalani duel penting melawan Manchester City, Sabtu (21/11), ia pun mengirim sejumlah pemain ke sana dan puas dengan hasilnya.

"Kami mengirim dua pemain, Benayoun dan (Albert) Riera, dan mereka kembali dan langsung ikut latihan. Jadi, kami memutuskan mengirim dua lagi, yaitu (Glen) Johnson dan (Fabio Aurelio) dan hal serupa terjadi lagi. Mereka sudah latihan dan akan masuk tim yang akan melawan City," ujarnya.

"Pemain Arsenal, Robin van Persie, pergi (ke sana) lebih dulu. Namun, sekarang ada beberapa pemain top yang akan menjalani perawatan serupa. City telah mengirim dua pemain, yaitu (Vincent) Kompanya dan Zabaleta. Mereka (sudah bisa) bermain dalam hitungan hari," tambahnya.

Kini, Benitez pun berani mempromosikan metode itu kepada dunia olahraga. Menurutnya, metode itu relatif lebih aman ketimbang pengobatan modern karena menghindarkan pemain dari meja operasi atau jarum suntik.

"Tak ada suntikan. Itu adalah krim plasenta yang dipijitkan menggunakan mesin yang menciptakan gelombang tekanan. Banyak pemain top yang pergi ke sana dan sukses. Saya yakin, (metode) itu aman. Ini bagus untuk cedera spesifik. Dokter sudah menjelaskan metode perawatan tersebut dan komponen krim yang digunakan," ulasnya.

"Kami mengecek ketika menyadari ada banyak pemain berbeda ada di sana. Saya harus akui kami terkejut dengan betapa baiknya metode itu bekerja. Itu berarti, kami memiliki pemain yang siap dan mengikuti latihan, yang sebelumnya kami perkirakan akan absen beberapa pekan," tambahnya.

Meski begitu, Benitez masih perlu menguji keampuhan krim plasenta itu, setidaknya hingga akhir pertandingan Liverpool versus City.

Benitez: Liverpool Akan Unjuk Gigi ke City

2009-11-21T17:52:00.003+07:00

LIVERPOOL — Pelatih Liverpool Rafael Benitez meminta agar para pemainnya memperlihatkan ketajaman mereka saat menghadapi Manchester City, Sabtu (21/11) di Stadion Anfiled. Ia berharap timnya bisa mengalahkan City karena kemenangan akan membawa atmosfer positif bagi klub.

"Ini adalah pertandingan besar dan penting meski semua pertandingan Liverpool juga penting. Kami siap memperlihatkan kualitas permainan kami," janjinya kepada pers.

Menurutnya, kemenangan atas City bisa cepat memulihkan kepercayaan diri tim. Ia menyadari, lawan yang akan dihadapi Liverpool tak mudah dikalahkan. "Kami menyadari ambisi City yang sangat kuat. Mereka menghabiskan banyak uang untuk membeli pemain yang bagus dan juga mempunyai pelatih andal yang juga berpengalaman. Kami hanya butuh konsentrasi untuk mengetahui apa yang akan kami lakukan. Saya mengakui, mereka bermain sangat bagus," ungkapnya.

Walau tahu City mempunyai uang yang dapat memberikan segalanya, tetapi Liverpool optimistis bisa mengimbanginya.

Benitez berhasrat memajukan timnya dan berambisi mencapai posisi yang lebih tinggi lagi di setiap kompetisi penting. "Kami hanya bisa bermain sebaik mungkin. Kami sadar sekarang tidak berada di posisi yang bagus, baik di Premier League maupun Liga Champions," akunya.

Pelatih asal Spanyol ini optimistis, klubnya akan kembali berada di 4 besar. Namun, ia tidak berani memprediksi hasil akhir musim ini. "Terlalu awal untuk membicarakan soal final Premier League. Yang pasti, partai lawan City akan menjadi pertandingan yang besar bagi kedua klub. Kami harus percaya diri bahwa kami bisa menang," ujarnya.

Nasib Liverpool di Tangan City

2009-11-21T17:51:00.002+07:00

LIVERPOOL — Pelatih Liverpool Rafael Benitez mengatakan, duel versus Manchester City dalam lanjutan Premier League, Sabtu (21/11), akan menentukan nasib Liverpool musim ini. Kekalahan akan menipiskan peluang juara Liverpool dan kemenangan akan mengembalikan ke jalur juara.

City memang menjadi barometer yang tepat terhadap kesuksesan Liverpool musim ini. Pasalnya, City sangat berambisi dan berpotensi merebut tempat Liverpool di jajaran "The Big Four".

Saat ini, City berada di tempat keenam dengan 20 poin atau kalah dua angka dari Tottenham Hotspur di tempat keempat. Mengingat City memiliki satu laga tunda, bisa dikatakan, mereka sebetulnya mengungguli "Spurs".

Liverpool sendiri berada di tempat ketujuh dengan 19 poin. Dengan sendirinya, Liverpool akan semakin tertinggal dari City dan menjauh dari empat besar, bila gagal mengatasi City. Sebaliknya, bila menang, Liverpool akan terhindar dari kejaran City.

"Ini adalah pertandingan besar dan penting. Ini bisa digambarkan sebagai laga yang menentukan kebangkitan atau keterpurukan kami musim ini. Kami menyadari ambisi City. Saya tidak berada di antara manajer Premier League yang percaya bahwa City akan finis di empat besar. Kami akan finis di empat besar," ujar Benitez.

"Apa yang harus kami lakukan adalah terus berjalan, bermain di level terbaik kami. Kami harus menang dua atau tiga pertandingan (secara beruntun) dan sikap (kami) akan sangat berbeda dengan pendukung. Pemain pun memiliki keyakinan lebih," tandasnya

LIVE COMMENTARY: LIVERPOOL Vs MANCHESTER CITY

2009-11-21T17:44:00.005+07:00

LIVERPOOL — Manchester City memang belum menjadi tim besar. Namun, uang dan ambisi mereka sudah menebar ancaman. Sebagian besar pelatih Premier League berpendapat, City mampu finis di empat besar.

Munculnya prediksi itu langsung mendapat respons mengenai kursi siapa yang akan direbut City? Melihat performa dan posisi "The Big Four" hingga saat ini, Liverpool-lah yang paling mungkin kehilangan gengsi.

Saat ini, Liverpool berada di tempat ketujuh dengan 19 poin atau kalah tiga angka dari Tottenham Hotspur yang berada di tempat keempat. Sementara itu, City berada di tempat keenam dengan 20 poin. Perlu diingat, City masih punya satu laga tunda.

Melihat kondisi itu, Liverpool tak punya pilihan selain menang dari City, bila masih mau diperhitungkan dalam peta kekuatan dominan Premier League. Sebaliknya, hasil selain tiga angka cuma akan memperburuk keadaan.

Liverpool mungkin belum konsisten. Namun, berkaca pada duel versus Manchester United dalam lanjutan Premier League, Minggu (25/10), dalam keadaan buruk pun, Liverpool memiliki daya menang.

Apakah kali ini dukungan Liverpudlian di Anfield akan membuahkan keberuntungan? Simak detik demi detik duel yang mungkin bakal mengubah wajah Premier League di akhir musim di Live Commentary kanal bola Kompas.com, Sabtu (21/11), pukul 19.45 WIB.

Liverpool Vs City, Titik Pelepasan

2009-11-21T17:27:00.003+07:00

LIVERPOOL, Titik pelepasan. Itu menurut Pelatih Liverpool Rafael Benitez dan Pelatih Manchester City Mark Hughes. Pertemuan kedua tim di Stadion Anfield, Sabtu (21/11), ini memang krusial bagi kedua tim. Kemenangan akan menjaga peluang mereka berada di empat besar. Sebaliknya, kekalahan bisa melemparkan mereka dari jajaran elite itu.

Dalam beberapa musim, empat tim besar Premier League didominasi Manchester United, Chelsea, Liverpool, dan Arsenal. Masuknya pemilik baru di Manchester City membuat mereka menjadi ancaman serius untuk menggeser salah satunya. Musim ini, posisi Liverpool amat terancam oleh City.

Liverpool kini berada di urutan ke-7 dengan nilai 19. Adapun City di urutan ke-5 dengan nilai 20. Maka dari itu, pertandingan ini akan menjadi titik balik keduanya. Wajar jika mereka bertekad saling mengalahkan.

"Ini pertandingan besar, sangat penting. Ini bisa menentukan posisi akhir kami. Kami sadar akan ambisi City. Mereka telah mengeluarkan banyak uang untuk membeli pemain berkualitas. Mereka juga punya manajer yang bagus," ungkap Benitez.

"Kami ingin terus maju dan meraih posisi lebih tinggi. Memang, terlalu dini membicarakan posisi akhir dari kompetisi ini. Tapi, sangat jelas, pertandingan lawan City amat menentukan dan krusial. Kami harus yakin bisa menang," tambahnya.

Pendapat serupa dikatakan Hughes. "Partai ini akan menentukan posisi kami, maka sangat penting," katanya.

Sayang, Liverpool belum bisa menurunkan striker utamanya, Fernando Torres. Posisinya kemungkinan diisi David Ngog. Adapun kapten tim, Steven Gerrard, kemungkinan bisa tampil. Ini amat memacu semangat tim.

Sementara itu, City juga belum bisa memainkan Robinho. Pemain asal Brasil ini masih berurusan dengan cedera.

LIVERPOOL vs MANCHESTER CITY

Stadion Anfield, 21 November 2009 (Siaran Langsung ESPN, Sabtu, 21 November 2009, Pkl 16.45 WIB)

Liverpool (4-2-3-1) : Reina; Carragher, Skrtel, Agger, Insua; Lucas Leiva, Mascherano; Kuyt, Gerrard, Babetl; Ngog

Pelatih : Rafel Benitez

Absen: Torres, Benayoun, G. Johnson, Aurelio (cedera), Degen (skorsing)

Man. City (4-4-2) : Given; Zabaleta, Lescott, Toure, Bridge; Wright-Phillips, Bellamy, De Jong, Barry; Tevez, Adebayor

Pelatih : Mark Hughes

Absen : Benjani, Robinho, Onuoha (cedera)

Mancini Tepis Isu ke Liverpool

2009-11-13T19:55:00.003+07:00

Nama Roberto Mancini disebut-sebut sebagai calon pengganti Rafael Benitez yang gagal membawa Liverpool bersinar musim ini. Namun Mancio lekas menepis rumor suksesi itu.

Liverpool sejauh ini telah kalah lima kali, di mana yang terakhir diderita dari tangan Fulham. Alhasil, posisi Benitez sebagai manajer pun mulai digoyang dan saat itulah nama Mancini yang sekarang mengganggur mulai muncul.

Mancini sekarang sudah benar-benar bebas meski sebenarnya telah menganggur sejak dipecat Inter Milan tahun 2008. Pekan lalu, Inter telah resmi melepas kontrak pelatih berusia 44 tahun itu.

Saat ditanya tentang kansnya melatih Liverpool, Mancini seperti dikutip Football Italia menjawab, "Saat ini, tidak ada apa-apa. Tapi saat Anda bicara soal pelatih dan tim yang tengah kesulitan, mereka yang sedang available pasti dibicarakan."

Selain dihubungkan dengan Liverpool, Mancini juga dikaitkan dengan Real Madrid. Kursi pelatih Los Blancos yang kini diduduki Manuel Pellegrini tengah panas karena performa tim belum sesuai harapan.

"Saya akan melihat kalau ada tawaran yang datang dan lantas saya akan mengevaluasinya," tandas Mancini.

Liverpool Tak Gaet Anelka, Carragher Kecewa

2009-11-13T19:53:00.002+07:00

Liverpool - Bek Liverpool Jamie Carragher menyesali keputusan timnya yang tidak merekrut Nicolas Anelka. Menurut Carragher, itu merupakan salah satu kesalahan terbesar yang pernah dilakukan timnya.

Anelka memperkuat 'Si Merah' selama setengah musim mulai Januari 2002. Tidak lama memang, namun ia berkontribusi untuk membawa Liverpool mengahiri musim 2001/02 di peringkat kedua. Ujung tombak asal Prancis itu bergabung dengan status pemain pinjaman dari Paris Saint Germain.

Namun apa yang ditunjukkan Anelka yang mengemas 26 penampilan dan lima gol di seluruh partai resmi, belum membuat manajer Liverpool ketika itu, Gerrard Houllier, tertarik untuk merekrutnya.

Lepas dari Liverpool Anelka menunjukkan dirinya belum habis. Ia selanjutnya bergabung ke Manchester City dan Bolton. Untuk dua klub tersebut, Anelka tampil 142 kali di liga dan menorehkan 59 gol.

Januari 2008 ia kembali memperkuat salah satu klub The Big Four, Chelsea. Bersama 'Si Biru' pemain kelahiran 14 Maret 1979 itu menunjukkan penampilan yang apik.

Lepasnya Anelka cukup disesali oleh Carragher. "Saya pikir cukup kuat alasan untuk mengatakan bahwa tidak membeli Anelka merupakan salah satu kesalahan terbesar yang pernah dilakukan klub ini," ujar pemain yang akrab dipanggil Carra itu dilansir dari The Sun.

"Lihatlah Anelka serkarang. Ia musim lalu jadi top skorer Liga Primer. Memang cerita tentang Anelka suadh menjadi masa lalu. Namun kemungkinan keputusan kami tak merekrut Anelka tidak pernah bisa kami lupakan," lanjut pemain Liverpool bernomor punggung 23 itu.

Penyesalan Carragher bisa jadi terkait dengan lini depan Liverpool yang kini terlalu bergantung kepada Fernando Torres. Padahal Torres juga tidak bisa dipaksa tampil seratus persen di sepanjang musim. Saat El Nino tidak dalam kondisi terbaik, tak ada ujung tombak yang cukup mumpuni untuk menggantikannya.

Seandainya ada Anelka mungkin tidak akan ada masalah ketergantungan pada satu pemain saja di Liverpool. Di Chelsea, Anelka sudah membuktikan diri ia merupakan pemain multifungsi. Ia bisa menjadi tandem sekaligus pelapis bagi striker utama Didier Drogba.

His Name, Rafael Benitez!

2009-11-12T22:59:00.006+07:00

Rafael Benitez is regarded as one of the best tacticians in the world game and it is on the European scene that he has had his biggest successes with Liverpool.

The Champions League requires tactical acumen and Benitez has rarely come out second best when pitted against some of the heavy hitters of world coaching. He won the competition with the Reds in 2005, was a finalist in 2007 and took them to the last four in 2008.

It all begun for Benitez in 1986 when he joined Real Madrid's coaching staff. Later that year he took over Castilla B [Real Madrid's youth team] where he won two Second Division titles in 1987 and 1989. He went on to enjoy success with the Real Madrid Youth B and under-19 sides before a brief stint as assistant manager for the club's senior side in 1994. His first forays into senior management away from Real Madrid proved unsuccessful and he was sacked by both Valladolid and Osasuna.

Benitez was known as something of a promotion expert during his time in Spain and led Extremadura to the Spanish first division after taking over in 1997. He repeated the trick with Tenerife before Valencia came calling in 2001.

Valencia's fans are notoriously demanding but Benitez was able to fulfil all their expectations by helping the club to their first league title in 31 years in 2002. The following season Valencia finished a disappointing fifth but Benitez was again able to establish a winning formula in 2004 as he brought the title home for the second time in three years. There was success in Europe, too, as Valencia won the UEFA Cup, defeating Marseille 2-0 in the final.

Benitez opted for a fresh challenge that summer, taking up the reins at Liverpool. His first season will of course be remembered for that astonishing Champions League final triumph against AC Milan in Istanbul. Trailing 3-0 at half-time, to a Kaka-inspired Milan, Benitez replaced Steve Finnan with Dietmar Hamann at half-time. Hamann succeeded in negating the threat of the Brazilian, Liverpool hit back through Steven Gerrard, Vladimir Smicer and Xabi Alonso, and forced penalties after extra-time. The rest was history as Jerzy Dudek saved from Andrea Pirlo and Andriy Shevchenko in the shoot-out to clinch a stunning victory. That was Benitez's finest hour as a manager. The club finished fifth in the league that season.

The following season, Liverpool won the FA Cup, also on penalties after a 3-3 draw with West Ham United. They also reached the finals of the Carling Cup and Club World Championship, losing on both occasions. The Reds did, however, claim the European Super Cup and a third place finish in the league.

The Reds finished in the same position in the 2006/7 campaign and reached the Champions League final once again. This time it was disappointment for Benitez who watched his side lose 2-1 to Milan.

The 2007/08 season yielded no trophies for the Reds, although they did reach the semi-finals of the Carling Cup and Champions League, only to be knocked out by Chelsea. A fourth place finish was attained in the league.

Last season Benitez oversaw Liverpool's most sustained challenge for the Premier League since its inception, as they finished in second place, four points behind Manchester United. Chelsea were again their conquerors in the Champions League, this time in the quarter finals.

On 18th March 2009, Benitez signed a new long-term contract that tied him to the club until 2014.